局部放電是由于電氣設備絕緣內部存在的弱點(diǎn)在一定外施電壓下發(fā)生的局部的和重復的擊穿和熄滅現象。隨著(zhù)絕緣內部局部放電的發(fā)生，將伴隨著(zhù)如光、熱、噪音、電脈沖、介質(zhì)損耗的增大和電磁波放射等現象的發(fā)生。這種放電可能出現在固體絕緣的空穴中，也可能在液體絕緣的氣泡中，或不同介電特性的絕緣層間，或金屬表面的邊緣尖角部位所以以放電類(lèi)型來(lái)分，大致可分為絕緣材料內部放電、表面放電及電暈放電。

內部放電

在電氣設備的絕緣系統中，各部位的電場(chǎng)強度往往是不相等的，當局部區域的電場(chǎng)強度達到電介質(zhì)的擊穿場(chǎng)強時(shí)，該區域就會(huì )出現放電，但這種放電并沒(méi)有貫穿施加電壓的兩導體之間，即整個(gè)絕緣系統并沒(méi)有擊穿，仍然保持絕緣性能，發(fā)生在絕緣體內的稱(chēng)為內部局部放電。

當絕緣介質(zhì)內出現局部放電后，外施電壓在低于起始電壓的情況下，放電也能繼續維持。該電壓在理論上可比起始電壓低一半，也即絕緣介質(zhì)兩端的電壓僅為起始電壓的一半，這個(gè)維持到放電消失時(shí)的電壓稱(chēng)之為局放熄滅電壓。而實(shí)際情況與理論分析有差別在固體絕緣中，熄滅電壓比起始電壓約低5%-20%。

在油浸紙絕緣中，由于局部放電引起氣泡迅速形成，所以熄滅電壓低得多。這也說(shuō)明在某種情況下電氣設備存在局部缺陷而正常運行時(shí)，局部放電量較小也就是運行電壓尚不足以激發(fā)大放電量的放電。當其系統有一過(guò)電壓干擾時(shí)，則觸發(fā)幅值大的局部放電并在過(guò)電壓消失后如果放電繼續維持。最后導致絕緣加速劣化及損壞。

表面放電
如在電場(chǎng)中介質(zhì)有一平行于表面的場(chǎng)強分量，當其這個(gè)分量達到擊穿場(chǎng)強時(shí)，則可能出現表面放電這種情況可能出現在套管法蘭處、電纜終端部，也可能出現在導體和介質(zhì)彎角表面處。內介質(zhì)與電極間的邊緣處，在r點(diǎn)的電場(chǎng)有一平行于介質(zhì)表面的分量，當電場(chǎng)足夠強時(shí)則產(chǎn)生表面放電。在某些情況下，可以計算空氣中的起始放電電壓。

表面局部放電的波形與電極的形狀有關(guān)，如電極為不對稱(chēng)時(shí)，則正負半周的局部放電幅值是不等的。當產(chǎn)生表面放電的電極處于高電位時(shí)，在負半周出現的放電脈沖較大、較稀，正半周出現的放電脈沖較密，但幅值小。此時(shí)若將高壓端與低壓端對調，則放電圖形亦相反。

電暈放電

電暈放電是在電場(chǎng)極不均勻的情況下，導體表面附近的電場(chǎng)強度達到氣體的擊穿場(chǎng)強時(shí)所發(fā)生的放電。在高壓電極邊緣，尖端周?chē)赡苡捎陔妶?chǎng)集中造成電暈放電。電暈放電在負極性時(shí)較易發(fā)生，也即在交流時(shí)它們可能僅出現在負半周。電暈放電是一種自持放電形式，發(fā)生電暈時(shí)，電極附近出現大量空間電荷，在電極附近形成流注放電。現以棒一板電極為例來(lái)解釋?zhuān)谪撾姇炃闆r下，如果正離子出現在棒電極附近，則由電場(chǎng)吸引并向負極運動(dòng)離子沖擊電極并釋放出大量的電子，在尖端附近形成正離子云。負電子則向正極運動(dòng)，然后離子區域擴展，棒極附近出現比較集中的正空間電荷而較遠離電場(chǎng)的負空間面電荷則較分散，這樣正空間電荷使電場(chǎng)畸變。因此負棒時(shí)棒極附近的電場(chǎng)增強，較易形成。

在交流電壓下，當高壓電極存在尖端，電場(chǎng)強度集中時(shí)，電暈一般出現在負半周，或當接地電極也有尖端點(diǎn)時(shí)，則出現負半周幅值較大，正半周幅值較小的放電。